离开地球之争

 

【本社编译报道 】本文作者为美国记者艾米·戴维森·金（Amy Davidson Sorkin），担任《纽约客》杂志的资深编辑。太空梦是本世纪最炫耀的梦，该篇文章着眼于眼下炙手可热的太空竞赛，为读者从三个方面介绍了太空争夺赛的具体情况。读来使人不禁思考：太空竞赛的意义和最终结局在哪？是为了个人的荣誉和自尊还是为了人类共同体的进步与发展？

 

一时之间，不只是亿万富翁，一些私企以及越来越多的国家都在争着进入太空

 

富豪们的上天计划

 

亚马逊创始人贝佐斯旗下蓝色起源(Blue Origin)公司的新谢泼德(New Shepard)号火箭定于本周二发射。一神秘人在网络拍卖会上出价 2800 万美元赢得一张太空船票，后又以“日程安排冲突”为由爽约。最终年仅18岁的荷兰某投资公司高管之子成为“第一个付费客户”，将与贝佐斯一道进入太空。

 

其实贝佐斯的太空之旅仅仅是在太空中逗留几分钟，而由此引发的戏剧效果却让人感觉与其说我们处在一个太空时代，不如说我们处在一个“亿万富翁皆是火箭迷”时代。就在维珍集团企业家理查德·布兰森(Richard Branson)抢先一步于 7月11日启程自己的近太空之旅之前，蓝色起源（7月20日定好计划）在推特上发布一连串推文，其中就声称自己公司的宇宙飞船拥有更大的窗户。（蓝色起源嘲笑维珍公司的载人飞船就是个飞机尺寸—布兰森乘坐的维珍飞船窗户“和飞机窗户一样大”，但是这张“飞机”票却只收 25 万美元呢。）特斯拉、 SpaceX 公司首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)也有离开地球的专属计划。他在推特上发文称，贝佐斯就是一个“抄袭者”，随文还配了一个猫咪的表情符号。

 

 

人类对探索地球之外的世界已经憧憬了数个世纪，如今的外太空已经成为超级富豪之间较量的新舞台——天空中的南安普敦（注：南安普敦：位于美国纽约州长岛，豪宅聚集区），但如果只是这么想那就错了。更重要、更有趣的点在于地球上突然就开启了一场全新的、急速升温的太空争夺战。参与这场争夺的主要选手包括越来越多的私营企业和国家，比如中国、印度和阿拉伯联合酋长国等。上个月，美国太空军负责人约翰 · 雷蒙德（John Raymond）上将在外交关系协会的一次活动中表示，“太空现在是一个非常活跃的领域，很多事情正在上演。”

 

私企间的太空争夺 

首先，贝佐斯和马斯克之间最重大的冲突并不在于太空旅行，而是关于一份价值近30亿美元的合同。这个合同事关和NASA的合作问题，合作内容主要是建造月球着陆器。今年4月，美国太空总署 NASA 与 SpaceX 公司达成协议，授予 SpaceX 为 NASA阿耳忒弥斯(Artemis)项目建造一款载人月球着陆器。该项目的目标是在 2030 年之前首次恢复自 1972 年以来的载人登月计划（注：美国“阿波罗”载人登月计划从1961年开始，于 1972 年底结束）。蓝色起源（其所在的财团在竞争合同时输给了SpaceX）向美国政府问责局提出了正式抗议，声称此举不公，预计下个月将作出裁决。

 

NASA 还雇用了 SpaceX 公司可重复使用的“龙”飞船系列航天器运送宇航员往返于国际空间站。（“龙”飞船的第二次载人航天任务目前正在进行中；另外，本月波音公司的“星际航线”飞船也将首次与空间站对接。）自从 2011 年“航天飞机”计划结束后，多年来 NASA 无法自主载人飞行至国际空间站，都是通过付费模式搭载俄罗斯“联盟”号火箭，从地缘政治角度来看（美俄的关系大家都懂，不好搞啊），这种局面已难以维继。尽管马斯克的言行反复无常——关于特斯拉股价的一些推文让他陷入与美国证券交易委员会(Securities and Exchange commission)的纠纷（见补充1）——但相比弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)，马斯克还是更可靠些。

 

中美双方航天较量

 

在太空领域，美国还面临着一个潜在的更强劲的对手。10年前美国拒绝中国进入国际空间站，而在上个月中国向自己的“天宫”号空间站（目前仍在建设中）派出了第一批宇航员。（与此同时，国际空间站的使用寿命已接近尾声。）今年 5 月，中国的探测器（天问一号）成功登陆火星（见补充2）。同样在今年，中国宣布将于 2033 年实现载人火星探测/载人登陆火星，并在火星上建立基地; 还要与俄罗斯合作在月球上建造基地（中国已经计划载人登月）; 同时，中国还宣布要在 2049年发射距离地球 100 个天文单位（约90亿英里，也就是约144.9亿公里）的宇宙飞船，以纪念中华人民共和国成立一百周年。

 

当亿万富翁和政客们对太空旅行高谈阔论时，质疑之声四起，上述中国的最后一个计划就令某些人认为：太空旅行只是为了彰显声望和能力，在另一个领域继续上演人类的矛盾冲突和社会不和谐。关于太空探索早期就出现过一些被渲染过甚的言论，比如太空殖民、最后的边疆、资源开采以及征服，如今这些词听起来让人更加不安。要是一时心血来潮，太空旅行变成买卖以便将地球问题抛之脑后（好像地球是一次性的），情况可能更糟糕。若是这样，就得担心有些人明明有资源采取行动应对气候变化，却反其道而行之，忙着建造自己的逃生舱。身为人类共同体的一员，真这么做的话无异于背叛。同时，不断渴望探索和汲取是人类的典型特征，人之所以为人，就是因为人类在不断探索新领域，不断汲取新知识，人类历史的步伐是向前进的，虽然我们现在还远没有处在一个太空时代，但是将来有一天，这样的时代一定可以到来，。我们也一定可以共同拥抱太空！【全文完】

 

来源：《纽约客》

作者：Amy Davidson Sorkin

编译：张艺曦

校改：张艺曦

 

补充：

1. 马斯克在2018年首次引起美国证券交易委员会的注意，当时他在推特（Twitter）上声称已获得资金，以每股420美元的价格将特斯拉私有化。监管机构（SEC）以证券欺诈罪起诉他，认为这条推文误导了投资者，因为据称将特斯拉私有化的交易实际上还远未确定。 马斯克很快与美国证券交易委员会达成和解，根据协议条款，特斯拉承诺“实施额外的控制措施和程序来监督马斯克的通信”。在因可能违反和解协议而发生争执后，马斯克和美国证券交易委员会在2019年澄清，特斯拉需要批准任何有关公司财务状况或其他被认为对投资者重要的推文。

美国证券交易委员会在2019年和2020年致函特斯拉，称其应该根据和解协议事先审查马斯克的两条推文：2019 年的一条推文，马斯克吹嘘特斯拉未来的产能；还有一条2020年的推文，他说特斯拉的股价“太高了”。

2. 天问一号火星探测器于 2020年7月23日在文昌航天发射场由长征五号遥四运载火箭发射升空，成功进入预定轨道。于2021年2月到达火星附近，实施火星捕获。于2021年5月择机实施降轨，着陆巡视器与环绕器分离，软着陆火星表面，火星车驶离着陆平台，开展巡视探测等工作。