牛津大学的生态学家、计算机科学家亚历克斯·罗杰斯注意到，这种新发现的林蝉已经销声匿迹七年之久。这种昆虫是唯一原生于不列颠群岛的蝉，它在地下作为若虫生活7-8年，然后在短短六周内出现、繁殖和死亡。在短暂的成年期，它会发出一种高音调的嘶嘶声，如果不是处于人类听力的上限，就很容易被察觉。这种叫声能被儿童听到，但大多数成年人听不到。然而，它也可以被智能手机的麦克风接收到。由此，音蛾（AudioMoth）应运而生，这是一种“声学记录器”，可以捕捉特定的声音并记录下来。

音蛾（AudioMoth）的前世今生

这种装置得名于飞蛾，因其能听到的频率范围很广。其尺寸约是60平方毫米，15毫米厚，包括一个智能手机麦克风，一个存储卡和一个基本的处理芯片，由三节5号电池供电。罗杰斯博士通过团购计划以60美元的价格出售，他说这个价格，“你可以部署更多的设备，你可以把它们发布给人们，如果它们丢失或被盗取，也没什么大不了的。”迄今为止，大约有30,000只音蛾（AudioMoths）分散在全球各地。一个更小巧的版本刚刚研发成功，并被纳入一个实验：通过监测非洲食肉动物发出的声音（如喘息声），来研究它们如何对温度的变化做出反应。

在过去的十年中，用于监测生态系统的传感器激增，音蛾（AudioMoth）只是其中个例。这种装置遍布原始森林和国家公园，安装在树木上或动物的背上。除了记录温度或湿度等环境数据，它们还监测生物的体质、数量和运动轨迹。

触发式相机捕捉到了羞涩雪豹的照片。声筒监控着蝙蝠群和珊瑚礁，它们的噼啪声被认为是向附近的鱼类广播它们的位置。众所周知，蝙蝠群携带着可以传染给人类的疾病。动物身上的无线电标签可以在它们日常生活中捕捉到有关它们行为的数据。伊卡洛斯计划有大约5000个重量很轻的标签，每个只有5克重，贴在各大洲的动物身上。这些传感器跟踪动物几米内的活动，以及当地的温度、压力和湿度，所有这些都通过国际空间站上的天线传回给研究人员。

迹视（TrailGuard）的横空出世

从智能手机行业借鉴的技术，包括电池、摄像头、麦克风和芯片，帮助这些传感器变得更小、更便宜、功能更强。在伊卡洛斯项目开发出5克传感器之前，大多数无线电标签重达20克。未来的版本将把重量减少到1克，允许更小的生物贴上标签。智能手机技术也降低了相机成本和尺寸上的先天不足。迹视（TrailGuard）是一个由美国环保组织Resolve开发的设备，它在一个记号笔大小的包裹里装了一个微型摄像头，挂在树上，极不易被察觉。

与此同时，另一项热门技术—机器学习，则彻底改变了扫描由此产生的录音、图像和其他读数的任务。自然资源保护主义者与人工智能研究人员合作，可以依靠算法为它们进行识别。包括谷歌和微软在内的大型科技公司也参与其中。在谷歌的支持下，由7个大型保护组织组成的野生动物观察组织（Wildlife Insights）正试图创建一个单独的空间，所有的相机陷阱都将记录它们的数据（其数据库目前统计了44个国家的16652个相机陷阱项目）。它的机器学习模型可以过滤掉构成相机陷阱的大部分空白图像，并在剩余的图像中识别出数百个物种。总部位于俄勒冈州的非政府组织“野吾”（Wild Me）拥有针对53个物种的算法，能够根据动物的条纹、斑点或皱纹区分它们。

随着传感器变得越来越智能，它们越来越能够在网络边缘处理数据，而不是集中在云上，这减少了不必要的传输或存储数据的需要。如果传感器是联网的，它们也可以立即发出警报，如果它们发现了重要的东西。迹视（TrailGuard）与大多数相机不同的是，它是用来识别偷猎者的，而不是野生动物。在演示阶段，它被安装在非洲最大的野生动物公园，并检测到两个人进入该地区。不到一分钟，照片就被送到了公园总部，工作人员证实照片上显示了两名偷猎者，他们后来被逮捕。然而，将数据传回研究人员可能很棘手，因为野生动物调查通常是在移动网络覆盖很少或没有覆盖的偏远地区进行的。通过卫星发送数据效果很好，但价格昂贵。随着近地轨道上的新星座的出现，传输成本可能会随之下降。【全文完】

 

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