经济学家告诉你如何实现社会公平

在2019年1月举行的世界经济论坛年会上，我们与伦敦政经学院(LSE)院长、前英国央行副行长夏菲克（Minouche Shafik）进行了交谈，下面是谈话内容。

请问您如何定义公平，以及公平的经济体？

公平的经济体系，就是尽管你不知道自己会处于它的什么位置——就像你不知道你会出生在哪个家庭，或者会在哪里出生——你都会认为，在那种经济环境下我可以过得很好。

1900-2014年英语国家不平等现象发展趋势（左）                   1900-2014年欧洲大陆及日本不平等现象发展趋势（右）

现在有什么机制来确保经济体系公平，让人民有公平的机会？

我们可以尝试两种使经济公平的机制，一是经济学家口中的预分配政策，也就是说在政府加入之前，教育和技能培训等就会率先开始帮助人们。

二是后分配政策，在人们工作后，政府会不时征税或发放福利，努力减少不公平现象。这些就是我们现有的机制，但它们的开展并不是很顺利。

1979-2013年美国和丹麦税前（黄红）税后（绿蓝）基尼指数对比

它们有什么问题？最大的缺点是什么？

“预分配政策”（即教育系统）存在的问题，在于其不足以弥补早期的不足。

此外，我们的教育体系仍然十分不平等，条件好的人可以得到更多机会。我们还应该在学生完成学业后做更多工作，即使他们失业，还可以学习新的技能，快速找到新的工作。

为了建立一个公平社会，我们需要做出什么巨大改变？

需要投资早期教育，尤其是那些出身背景不佳的孩子，他们可能因为出身而缺乏机会，我们要努力对此做出补偿。

对于弱势青年来说，我们还需要给予适当的奖学金支持。这意味着我们需要比目前在终身学习上做出更大的投资。

国家该如何负担？这究竟是一项开支还是投资呢？

投资人们的技能和教育可能是各国可以做出的最佳投资之一。各国拥有最重要的资产是他们的人民，而对教育和技能的良性投资回报十分高。所以我认为能否负担本身就是一个错误的前提。

全民基本收入能否帮助建立一个更公平的社会？

全民基本收入是极少数情况下的解决方案，特别是在低收入国家。我认为，全民基本收入成本太高，相当于GDP的5%或6%。然而可以更有效地利用这些钱，比如给低收入工人涨工资;或者提高最低工资标准，以确保福利惠及最需要的人。

在建立公平社会方面，政府和企业应该扮演什么角色？

显然，在税收和财政支出方面，确保福利惠及最需要的人群方面，为每个人提供基本收入、教育和医疗保障方面，政府都发挥着重要作用。

企业在社会流动中也扮演着重要的角色。他们可以提供工作机会，并为那些可能来自社会底层的人提供帮助，这些人可能会在他们的组织中取得巨大的进步。

经济学家的角色是衡量一个社会，还是改变一个社会?

显然，在衡量社会想要做出的改变所造成的经济后果方面，经济学家可以发挥重要作用。每个社会都必须做出选择:在效率和公平之间做出选择；在投资对象之间做出选择。面对这些非常困难的选择，经济学家可以为社会提供方法和分析，发挥真正有价值的作用。

【全文完】

参考资料：

• https://ourworldindata.org/income-inequality