稀土威慑

乍眼一看，眼前是一幅典型的中国乡村画面：沉甸甸的水稻填满了稻田，四周青山环绕。但随即引入眼帘的是一片棕色的大地。山坡上布满了棕色的废坑，废坑的四周是棕色泥土，棕色的溪流泥泞滚滚。几年前，赣州曾是中国南方的矿产之乡。这种以经济增长的名义进行的破坏性开采，是为了发展一种应对美国贸易战的工业。开采出来的矿石富含稀土，而稀土中含有17种稀有金属，是制造飞机、手机等高科技产品必不可少的材料，其重要性不言而喻。

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美国在对华发动贸易战时，似乎忽略了中国拥有如此重要的战略资源。据统计，中国的稀土储量达到全球的五分之二。1992年，邓小平就笑称“中东有石油，中国有稀土。”在21世纪初期，几乎所有的稀土成品都来自中国。

关键的是，中国曾经只是拥有丰富的稀土矿，现在已经主导着稀土成品的生产。这恐怕已经不仅仅是邓小平的类比那么简单了，正如中东不仅拥有世界最大的石油储量，而且他们在石油开采和成品生产方面也不落下风。

这就是为何稀土在贸易战中具有举足轻重的地位。美国可以禁止本国公司出口半导体等组件来打击中国的科技巨头，而反过来中国也可以切断稀土对外出口的供应链。最重要的是，稀土可以用于生产特用磁石，而这些磁石对于电力车马达、风力涡轮发电机和导弹制导系统来说至关重要。据花旗银行统计，中国的稀土产量占世界的90%，就连美国也是其客户之一。

中国的稀土成品极具竞争力。去年，美国从中国进口了价值约2亿5000万美元（折合人民币17亿1755万人民币）的稀土磁石，而稀土是一种几乎不可替代的资源。

因此，中国在过去几周将稀土作为一种应对贸易战的潜在武器，并不令人感到惊讶。甚至中国官方媒体已经在开始造势，6月9日环球时报的头条就是“中国要积极发挥其稀土优势”。

可中国要实施稀土战略却并非易事。日本曾在2010年为澳洲矿业公司莱纳斯（Lynas）提供贷款，该公司在马来西亚设有一家提炼厂。如今，莱纳斯可以满足日本三分之一的稀土需求。加州的派斯山矿(Mountain Pass)曾是全球最大的稀土供应商，在21世纪初期一度倒闭，现在又重新开业。6月11日，美国方面表示，要帮助其他国家开发稀土。中国稀土产量全球的份额，由2010年的95%降到了去年的70%，并且有可能持续走低（见图表）。

因此，中国是否会对美国实施稀土禁令，目前还不得而知。毕竟，这样做也会伤害到中国的企业，因为这些企业主要是马达和电池的生产商，而他们的美国客户对磁石的需求量巨大。从长远来看，这一禁令无疑会刺激美国像中国一样大肆开采稀土。外国公司也许会在政府的支持下，加大对生产稀土成品设备的投资。这样一来，中国的稀土战略必定会遭到重创。

慎用稀土资源

正因为稀土资源如此重要，所以应该谨慎使用。过去几年，赣州当局关掉了不少非法矿井，并斥巨资以清理当地的河流。当地的大型国有矿业公司开始着手填坑，并种上草皮和灌木。尽管中国仍然在开采各种稀土，北方尤其为甚，但是中国已经决定从国外进口所需的稀土，以保护本国的环境。去年，中国已成为一个稀土精矿的净进口国。

与过去不同的是，中国已将重心转移到了稀土成品上，以增强其下游产品优势。就拿赣州郊外的一个工业园区来说，政府对这里的工厂投入大量资金，以生产稀土磁石和稀土合金。显然，与稀土开采相比，成品生产更加环保，产生的价值也更大。上个月，习近平主席在赣州视察了一家名叫金力永磁的磁石公司，这是在释放一种信号。

在赣州的另一家公司，公司经理展示了他们的成果：含有30%稀土成分的迷你盘状磁石。这种磁石体积虽小，引力巨大。要把两块小过指甲盖的磁石分开已属不易，要把两块宽过拇指的磁石分开更是难如登天。这象征着中国对稀土的期待，更象征着对国民经济的期待：中国的经济将强大到美国也难以撼动。因此，如果现在对美国采取禁令，对实现这一伟大抱负无疑是一种阻碍。

小编结语

如果把贸易战比作一场军事战争，那么稀土就是核武器，起到的是核威慑的作用，不轻易使用，一用便两败俱伤。对此，特朗普总统心知肚明。在这场博弈中，中国又将了美国一军，现在轮到美国执棋了。【全文完】