新冠肺炎阻挠中国问鼎世界科学之巅

图片来源：The Project Twins

早在新冠肺炎爆发的前两年，中国就已经超过美国，成为世界上发表科技论文数量最多的国家，如今，也即将赶超美国，成为最大的科研供资国。中国也一直为世界各地输送高学历人才，为世界科研做贡献。

然而新冠疫情减缓了中国科研强势发展的势头，导致中国削减科研经费，中国学生出国留学的道路也重重受阻。特朗普及其政府的反华言论煽动了两国紧张气氛，研究人员担心新冠肺炎会让两国关系雪上加霜。中美两国之间的隔阂已经妨碍了一些学术合作，美国对中国学生和学者的吸引力也不如从前。然而也有研究人员认为新冠疫情能促进线上交流，加强长期的国际科研合作。

经济下滑，科研经费缩水

王贻芳（中国科学院高能物理研究所所长）称，中国经济在新冠疫情期间遭受重创，科研领域也势必受到负面影响，因为科研资金减少了，许多科研项目也将延期。一些学校，如江南大学，甚至已经宣布削减科研经费。（译者注：江南大学5月7日发布通知称，该校2020年基本科研业务费由5085万元压减为3745万元。同时使用经费已超原计划75%的项目，经费将被冻结至9月30日。）上海复旦大学的科技政策研究专家唐莉称：“政府很可能削减高等教育的总支出，但削减程度会视地区、大学和学科领域而定。”

中国赴美留学生减少，国际学术交流受阻

美国高校尤其容易受到中国留学生数量减少的影响。美国有100多万留学生，其中，中国本科生和研究生就占了三分之一。美国国际教育协会的调查显示，受疫情影响，今年约90%的美国高校都将面临留学生入学率下降的窘境，在读留学生也预计减少16%，且可能大部分都是中国学生。

图片来源：美国国际教育协会《门户开放：国际交流报告》

托马斯·谢恩格尔（Thomas Scherngell，供职于奥地利科技学院，致力于研究创新动态学）认为，尽管中国会有所影响，但其在国际科研合作（主要为输送研究生出国留学）的获益却远高于人才流失的代价，因为大部分留学生学成后都会回国建设祖国，即使不回国，他们也和国内的母校保持着长期稳定的学术合作。

除此之外，王贻芳认为，在未来几年，中国学生可能不会、也不愿出国，因为即使中国是第一个爆发新冠肺炎的国家，防控病毒传播的措施却比任何国家都要快。而且紧张的政治气氛也会给中国留学生造成压力。

蒲慕明（中国科学院上海生命科学研究院神经科学研究所所长）认为去欧洲留学的中国学生人数不会受影响，但是中美关系紧张将导致赴美留学的中国学生数量急剧下降。他称：“出国攻读研究生或博士后研究的学生数量已经不如十年前了，因为中国的很多研究实验室的水平已经能与国外顶尖高校相媲美。”

疫情过后，科研前景如何？

从长远看，中国的科研前景还是很好的。曹聪（著名的科学政策研究专家）称中国即将实施的2035年发展战略将提高科研投入所占GDP的比例。

除此之外，新冠疫情还吸引了私营企业对科研的资助。最近，万科（Vanke）就向清华大学捐赠了2亿股股票，市值53亿元（折合7.5亿美元），用于建立清华大学万科公共卫生与健康学院。（译者注：此次捐赠是目前国内对高校基金会的最大金额的单笔捐赠。据万科方面介绍，这一专项基金将在支持科研创新、奖励科研成果和引进人才等方面持续支持该学院的建设和发展。）

但国内外的专家都对疫情后的国际合作表示担忧。“在尖端领域，中国学者可能将不再与某些国家合作。”唐莉教授如是说道。萨特米尔教授（Richard P. Suttmeier，美国俄勒冈州立大学政治学名誉教授，持续研究中国科技政策和中美科技外交关系几十年）也告诫说：“有利于科研合作和教育交流的政治局面正在迅速恶化。”

蒲慕明却对此持乐观态度。他称，宽松的国际交流环境和国际会议线上交流的趋势能保持学术交流，确保中国科学界不被孤立。三月份，蒲慕明举办了神经生物学系列线上讲座，吸引了上千名海内外学生参与。此次契机，也让蒲慕明决定在近期内开展一门正式的线上课程。【全文完】