正如罗宾·马兰士·赫尼格（Robin Marantz Henig）写道：在印度尼西亚爪哇岛的中部，一个人用竹竿组装了一道隔离屏障，在一块PVC（译者注：一种通用塑料）上涂上“隔离”字样，将它们放置在村庄入口处，封锁了村庄；一名比利时的殡仪工作者开始穿防护服上班；一个底特律的小孩抱怨头痛，仅仅一个月以后，在一个仅有12人参加的追悼会上，她的父母带着口罩，悲痛不已……
我们中的大部分人，既不是流行病学家，也不是西班牙流感的幸存者，所以在2020年以前，对于大部分的我们来说，“流行病”这个词仅属于历史，或者只会在反乌托邦小说，以及类似赫尼格这样的科学记者们所写的警示性书籍中出现。因此，要真正理解并认同新冠病毒已经蔓延开来的这一现实，其实十分不易。
我们人确是一个缺乏耐心，自我迷恋的物种。人类能做出伟大的英雄事迹，也能做出令人咋舌的愚蠢之事。所以，我们究竟能否以一种可持续发展的态度渡过难关呢？还真不好说，时间在一点点地流逝，而疫情的走向却依然毫无定数。
一边是我们在学习“检疫隔离”和“20秒洗手法”这样陌生的词汇，而另一边地球的温度却还在不断攀升。疫情引起的盲目乐观，弥漫在空气里。当然，有些乐观情绪是有益的。比如，威尼斯运河重现海豚（虽然这不是真的，尽管我们希望如此），以及巴基斯坦的旁遮普人（Punjabis）几十年来第一次见到了喜马拉雅山（这是真的，因为经济增长减缓，空气污染大大减少，泰国曼谷和巴西圣保罗的空气清洁报告可以作证），如此种种。
在疫情期间，肯尼亚总统乌乎鲁·肯雅塔（Uhuru Kenyatta）第一次下令封锁全国的声明中，有一个词，巧妙而富有诗意，叫做“停摆”。2020年里，确实有一段时间，仿佛整个世界都静止了。那些林荫大道空空荡荡，公司商店关门停业。巴塞罗那的一个四重奏乐队，竟对着歌剧院的盆栽演奏普契尼（Puccini）的曲目。
不过，即使是那些躲在屋里的人也十分清楚：这个世界并没有停摆。救护车在疾驰，急诊室和ICU忙得不可开交；大量的在岗工作人员和穷人依然要承担被病毒感染的风险，因为他们别无选择。斯坦福大学（Stanford University）的经济学家尼古拉斯·布鲁姆（Nicholas Broome）提到，大约有一半的美国工人（以从事零售、交通和其他服务业的人为主）不能在家工作，因此他们势必要承担更大的风险。他说，这种不平等的现象就像一颗炸弹，随时可能引爆。
正如罗伯特·昆齐格（Robert Kunzig）在他关于流行病对环境影响的文章中所写到的那样，空气污染正在反弹，而今年西伯利亚的苔原业已烧过。
大灾之年，使我们中的一些人开始坚定地否认，否认我们许久以来质疑、犹豫，甚至是肯定的一些事物。尤其是在美国，截至4月中旬，美国的新冠疫情死亡人数居世界之首；截至8月底，报告的死亡人数约有18万人，比排名第二的巴西高出约50%。不过，作家菲利普·莫里斯（Phillip Moris）等人提醒了我们，2020年也造就了勇士——正是那些愿意戴上口罩，同时尽自己所能去引导身边的人也戴上口罩，亦不忘给予身边的人以抚慰、关心的人。
如果2020年还有什么值得我们去思考的，我想，不外乎是这些：
我们应该给予一线工作者更高的工资，更好的防护，更有保障的安全，而不是掌声；我们关注感染人数的多寡，不应该是为了评估个人感染的风险，而是为了理解疫情给（美国）这个国家的黑人、拉丁裔、以及美洲原住民等家庭所带来的更大的痛苦；我们应该去近距离关照那些失去亲人的人……
算了，转移视线吧，对于我们来说，或许更舒服。【全文完】
作者：Cynthia Gorney
编译：王艺茜
校改：孙逸潇
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