中美贸易战与爆米花

中美贸易战冲击爆米花生产商

贸易摊牌

作者：丹妮尔•克里古约 (Danielle Chiriguayo)

2019年4月24日 5:54 AM

摄影：卢瓦克•韦南斯（Loic Venance）/法新社/盖帝图像有限公司

在我们开始之前，请先思考一个问题：中美贸易纠纷和你的电影之夜能扯上什么关系？那么，答案是什么呢？当然是你形影不离的电影拍档：爆米花。

和美国大豆种植户、养猪户一样，美爆米花生产商同样也感受到了中美贸易紧张所带来的压力。据爆米花委员会——由美国农业部创立、爆米花生产商和经销商组成的非盈利组织——统计：2017年美国爆米花生产商出口了3.13亿磅爆米花，占全年产量的30%。

农户们对贸易战的走向可谓是忧心忡忡。尽管中美之间已同意设立执法机构来监督两国之间达成的任何协议，但仍未能找到合适的方法解决双方的贸易紧张局势。另外，美国—墨西哥—加拿大之间的贸易协定尚未得到审批。因此，在贸易协定尚未成型的情况下，这直接让当地农户陷入了报复性关税和营销困境的两难境地之间。

对爆米花产业来说，这意味着其销量快速下降。美国蓓芬爆米花公司首席执行官兼爆米花委员会成员诺姆·库格（Norm Krug）表示，2018年第三季度，整个行业的爆米花出口量下降了近25%。

爆米花不同于直接从玉米棒子上食用或是做成动物饲料的甜玉米，但在关税问题上，它与其它作物别无二致。2018年，中国对价值1100亿美元的美国产品征收关税，其中就包括各种形式的玉米。

国际市场

库格记得1998年他的公司做成的第一笔生意。

作为一家小型实体产商，当时的蓓芬爆米花不仅在内布拉斯加州（公司总部所在地）销量不见起色，在全美国也是困难重重。由于国内大部分爆米花产业被康尼格拉这样的包装食品生产巨头掌控，90年代末，像蓓芬爆米花这样的小公司不得不在商业计划上做出创新。库格进一步解释到：直到在印度尼西亚的雅加达找到了一个相对公平的竞争环境，他的公司才做成了第一笔生意。

库格回忆道：“这是生存之举，我们不得不这样做。”

对蓓芬爆米花来说，专注于国际市场是一个明智之举。如今，作为美国最大的爆米花生产商之一，蓓芬爆米花每年在国内外销售的爆米花约达2亿磅。

国际销售业务大约占到了蓓芬爆米花总产业的一半——它向70多个国家销售和运输散装爆米花，其中中国和墨西哥是最大买家。

库格在谈及关税时表示：“只要我们有一个公平的市场，美国农户可以和世界上的任何人同台竞技。但唯独不能挑战的就是政府。”

自2018年开始征收关税以来，蓓芬爆米花在中国地区的销售额已然下降了30%。虽然公司仍旧在有关税的市场上开展业务，但库格估计销售额会持续下降，因为报复性关税使“我们的顾客很难买得起美国产品。”

长久之战

爆米花生产商还有一大忧虑：随着贸易纠纷的持续发酵，他们想知道一旦这一切尘埃落定，他们是否还能找回国际贸易伙伴。

尽管在2017年美国以11亿磅的爆米花产量称雄全球最大的爆米花生产商，但美国的两大竞争对手阿根廷和巴西也在扩展他们在该行业的业务。

爱荷华州立大学经济学教授查德•哈特（Chad Hart）表示：对中国征收的关税时间越长，中国公司就越可能与阿根廷或者巴西的企业合作。

内布拉加斯大学林肯分校的农业学教授韦斯利•彼得森（Wesley Peterson）表示：另外两个指标——农业净收入和大宗商品价格也足以表明美国农民所面临的困境。

从美国农业部将农户的最低运营成本减去后做成的表格可以看到，农业净收入预计在2018年将下降90亿美元，降幅高达12%。美国农业部首席经济学家罗伯特·约翰逊（Robert C. Johansson）表示，大宗农产品的价格持续降低。总体而言，美国国会研究服务局预测：中美贸易争端“将在2019年改变贸易格局，并削弱美方的出口前景。”

但正如彼得森解释所言，这些指标不能以偏概全。美国农业早已面临重重挑战，贸易战不过是雪上加霜。他表示，贸易战只是扰乱了国际市场，要看清它对美国农业全方位影响还需要时间。

蓓芬爆米花的库格说道：“美国农业正处于困难时期，我们也将持续关注这些贸易协定的谈判。我们现在已经准备好生产粮食，并随时准备为世界提供食物。”【全文完】