亿万富翁的统治-FP2025年春季“刊首语”
我们编译了美国《外交政策》杂志主编拉维·阿格拉瓦尔（Ravi Agrawal）为其2025年春季刊撰写的刊首语。他以“亿万富翁的统治”为题，揭示了这一议题的多个面向。这篇导读将作为“川透社”相关专题的总序，在接下来的时间里，我们将继续编译该专题下的系列文章，与读者一同深入探索这个复杂而重要的议题。
2025年1月20日，全球最有权势的CEO们齐聚唐纳德·特朗普就职典礼的画面，至今仍烙印在我们的集体记忆中。当然，权力吸引金钱——特别是当减税和放松管制被摆上台面时。但是，亿万富翁在公共生活中的日益凸显，是否正在让美国变得更加腐败？这是一种新的全球常态，还是说美国只是个例？
这些就是我们在《外交政策》2025年春季刊封面专题“亿万富翁的统治”（Billionaire Rule）中着力探讨的部分问题。我本人并不同意那种认为“亿万富翁的存在本身在本质上就是错误的”论调。但有几条趋势线值得我们注意。
其一，富者愈富。根据《福布斯》（Forbes）的数据，2024年，最富有的400名美国人身价总计5.4万亿美元，较前一年增长了近四分之一。与此同时，“美国梦”（American Dream）正在褪色。哈佛大学（Harvard University）的一个研究团队发现，出生于1940年代的儿童中，有90%的人长大后比父母挣得更多，而如今进入不惑之年的美国人中，只有一半能达到这一标准。这或许与另一项表明美国正变得愈发不公的数据有所关联：世界银行腐败指数（World Bank corruption index）显示，美国的清廉度排名已从2016年的全球前10%（第90百分位），下降到了2023年的前17%（第83百分位）。
正如本刊作者乔迪·维托里（Jodi Vittori）所写，如果说贪腐（graft）问题在美国本就已呈上升之势，那么更糟糕的情况或许即将来临。
另一个值得关注的国家是印度，它正在努力应对其最大企业集团的裙带关系问题。要解释这一点，没有人比本刊专栏作家、《亿万富翁拉吉》（Billionaire Raj）一书（2018年出版）的作者詹姆斯·克拉布特里（James Crabtree）更合适了。克拉布特里认为，印度正在采纳更多的规则，而美国却正朝着相反的方向前进。一个欺诈频发的季节可能即将到来。
当然，各国也可以遵循另一种模式，它有其自身的利弊。本刊作者詹姆斯·帕尔默（James Palmer）写道，中国的亿万富翁们清楚地意识到，他们的财富存于共产党的一念之间。虽然这听起来可能有些平均主义的意味，但帕尔默提醒我们，党的权力工具最常被用来对付的，还是无权无势的普通人。
历史能否为我们当下的时刻提供镜鉴？历史学家普里娅·萨蒂亚（Priya Satia）指出，私营企业总是与政府交织在一起。从英国东印度公司（British East India Company）的故事一路追溯至今，萨蒂亚写道，寡头政治（oligarchy）“向来是现代国家的一种内在倾向，它需要比美国人迄今为止所展现出的更为坚决的抵抗”。她总结说，答案在于持续的集体行动。毕竟，民主不仅仅是投票。
本期杂志还有更多精彩内容，包括我们从世界各地精选的一系列标志性观点。另外，也千万不要错过尼尔斯·吉尔曼（Nils Gilman）对“文明的冲突”（clash of civilizations）这一概念的精彩重估——这个词语正由本杂志的联合创始人及前任主编塞缪尔·亨廷顿（Samuel Huntington）所创造。
一如既往， 拉维·阿格拉瓦尔
主编预告的几篇文章中，你对哪个话题最感兴趣？是美国的腐败风险，印度的政商关系，中国的富豪生态，还是寡头政治的历史根源？请留言告诉我们。
原文分析
新闻背景与知识阐述：这篇刊首语的核心议题是“亿万富翁的统治”——即超级富豪阶层在当代社会，尤其是在美国，日益增长的政治与社会影响力。文章开篇就以“特朗普就职典礼上云集的CEO们”这一极具冲击力的画面切入，迅速将读者带入议题的核心。主编阿格拉瓦尔并非简单地批判富豪，而是通过一系列数据来揭示令人担忧的趋势：一是贫富差距加剧（引用《福布斯》数据），二是“美国梦”的褪色（引用哈佛大学研究），三是腐败问题抬头（引用世界银行腐败指数）。对于“川透社”的读者，我们需要解释“美国梦”这一文化概念的内涵及其变迁，并对世界银行腐败指数的衡量标准做简要说明，这将帮助他们理解主编所描绘的社会背景。
主题、体裁、文体与结构：本文体裁为“刊首语”，是期刊主编与读者直接对话的窗口。其主题明确，即预告并解读本期关于“亿万富翁统治”的封面报道。文章风格兼具新闻记者的敏锐和编辑的宏观视角，语言平实而富有引导性。其结构非常清晰：首先，以一个具体场景（the hook）引发读者的思考；接着，摆出核心问题，并用数据支撑问题的严肃性；然后，如同一位导游，逐一介绍本期将从不同维度探讨该议题的重点文章，包括美国本土的腐败风险、印度模式、中国模式以及历史视角等；最后，以发人深省的评论收尾——“民主不仅仅是投票”，并预告了其他精彩内容，完成了“导读”的功能。
信源、偏向与立场：信源清晰，主编直接引用了《福布斯》、哈佛大学和世界银行等知名机构的数据与研究。作为美国主流刊物《外交政策》的主编，阿格拉瓦尔的立场代表了美国中间偏左翼精英知识分子的普遍忧思：他明确表示不认为“亿万富翁的存在本身有什么本质上的错误”，这与极左翼的观点划清了界限；但他对财富过度集中所带来的社会不公、民主侵蚀等问题表达了深切的关注。这种立场并非激进的批判，而是一种带有警示意味的探讨。
跨文化与国际传播特征：这篇文章巧妙地将一个看似美国国内的议题（亿万富翁与政治）置于全球比较的框架下，通过引入对印度和中国模式的探讨，提升了议题的国际性。对于中国读者而言，文中对中国亿万富翁“财富存于党的一念之间”的描述，以及对美国“裙带关系”和腐败风险的分析，会形成有趣的对照。编译时，准确传达这种跨国比较的视角，并对其中可能涉及的刻板印象（如对中国模式的简化解读）进行适当的平衡性说明，是跨文化传播成功的关键。
新闻原文
FROM THE EDITOR
By Ravi Agrawal
THE IMAGE OF THE WORLD'S MOST POWERFUL CEOS attending Donald Trump's inauguration on Jan. 20 is seared by now in our collective memories. Power attracts money, of course—especially if tax cuts and deregulation are on the table. But is the increasing salience of billionaires in public life making the United States more corrupt? And is this the new global norm, or is America an outlier?
Those are some of the questions we set out to explore in our Spring 2025 cover package, "Billionaire Rule." I don't buy the argument that there's something intrinsically wrong with the existence of billionaires. But a few trend lines are worth noting. The rich are getting far richer: According to Forbes, the 400 richest Americans were worth $5.4 trillion in 2024, up by nearly a quarter from the previous year. Meanwhile, the American Dream is fading. A team of researchers at Harvard University found that while 90 percent of children born in the 1940s grew up to make more money than their parents, only half of Americans entering their 40s hit that benchmark today. There is likely a correlation here with data suggesting that the United States is becoming less fair. A World Bank corruption index showed that the United States dropped from the 90th percentile of countries in 2016 to the 83rd percentile in 2023.
If graft was already on the rise in the United States, much worse may be on the horizon, Jodi Vittori writes.
Another country to watch is India, which is grappling with cronyism at its biggest conglomerates. There's no one better to explain this than FP columnist James Crabtree, the author of the 2018 book Billionaire Raj. India is adopting more rules, but Crabtree sees the United States headed in the opposite direction. A season of scams may be imminent.
There is another model that countries could follow, with its own set of pros and cons. Chinese billionaires are acutely aware that their wealth exists at the whims of the Communist Party, FP's James Palmer writes. While that may sound egalitarian, Palmer reminds us that the tools of party power are deployed most frequently against the powerless.
Can the past shed light on our current moment? Private enterprise has always been intertwined with government, historian Priya Satia notes. Weaving through the story of the British East India Company to the present day, Satia writes that oligarchy "has always been an innate tendency of the modern state, one requiring stiffer resistance than Americans have yet offered." The answer, she concludes, is sustained collective action. After all, democracy isn't just about voting.
There's lots more in this issue, including a collection of our signature arguments from around the world. And don't miss out on Nils Gilman's terrific reevaluation of the idea of a "clash of civilizations," a phrase coined by this magazine's co-founder and former editor Samuel Huntington.
As ever,
Ravi Agrawal
